Leucemia linfoblastica acuta
La leucemia linfoblastica acuta (LLA) si verifica quando il DNA nelle cellule staminali del sangue in via di sviluppo nel midollo osseo viene danneggiato e inizia a produrre cellule cancerose (maligne). Le cellule cancerose spiazzano le cellule sane che producono globuli rossi, piastrine e globuli bianchi. I sintomi variano a seconda del tipo di LLA. È più comune nei bambini e negli adolescenti che negli adulti, ma grazie al miglioramento del trattamento, i tassi di sopravvivenza per le persone di tutte le età sono in costante miglioramento.
I medici diagnosticano la LLA testando il sangue, il midollo osseo e i geni. Possono anche ordinare test di imaging per vedere se il cancro si è diffuso. Nella maggior parte dei casi, i medici trattano la LLA con la chemioterapia. Usano farmaci che attaccano e uccidono le cellule tumorali senza danneggiare le cellule normali. Il medico potrebbe anche prescriverti radiazioni o un trapianto di cellule staminali.
Poiché il cancro cresce e si diffonde rapidamente, è importante iniziare il trattamento il prima possibile. Alcune persone sono guarite dalla LLA dopo il trattamento iniziale. Altre persone hanno una ricaduta che si ripresenta in seguito. Se il cancro si diffonde al sistema nervoso centrale, i medici potrebbero prescriverti farmaci usati per trattare i tumori cerebrali (come la chemio o un trapianto di midollo osseo).
Gli scienziati non sanno cosa causi la LLA. Tuttavia, sanno che alcune mutazioni genetiche, come i riarrangiamenti di KMT2A, sono legate alla LLA infantile. Altre malattie genetiche, come la sindrome di Down, la neurofibromatosi, l'anemia di Fanconi e le sindromi di Schwachman-Diamond o Bloom, possono aumentare il rischio di sviluppare la LLA.
